Afgelopen zaterdag kleurde de Grote Markt in Aalst een beetje warmer dankzij vzw Meridiaan. Tijdens de zaterdagmarkt zetten vrijwilligers zich in tegen eenzaamheid met een bijzonder initiatief: de verkoop van zelfgemaakte koekjes. Deze lekkernijen waren niet alleen een traktatie voor de smaakpapillen, maar ook een symbool van verbondenheid, warmte en aandacht voor elkaar.

De vrijwilligers die de koekjes maakten en verkochten, weten uit ervaring hoe belangrijk het is om eenzaamheid bespreekbaar te maken en een helpende hand te reiken. Hun inspanningen tonen dat zelfs een klein gebaar, zoals een glimlach of een koekje, een groot verschil kan maken in iemands leven.

De volledige opbrengst van deze actie wordt gedoneerd aan De Warmste Week. Vzw Meridiaan bedankt iedereen die met dit initiatief een vuurtje heeft aangestoken tegen eenzaamheid. Samen maken we de wereld een stukje warmer, koekje per koekje!

 

Op 1 november 2024, tijdens Allerheiligen, brachten vzw Meridiaan en Burgerplatform Erembodegem mensen van verschillende culturen samen om hun rouwrituelen en troostmomenten te delen. Allerheiligen is een dag van herinnering en respect voor de overledenen, en in deze geest kwamen vrijwilligers samen tijdens een Reveil Troostconcert. Hier werd de begraafplaats niet gezien als een koude, eenzame plek, maar als een ruimte waar verhalen de wortels van een gemeente vormen. Muziek en poëzie overbrugden alle geloofsovertuigingen, en vormden zo een eerbetoon aan de dierbaren die we missen.

Met de melancholische klanken van een dwarsfluit bracht vzw Meridiaan een mijmering die het publiek in stilte verbond. Elk rouwt op een eigen manier, afhankelijk van traditie en cultuur, maar die diversiteit kwam op dit concert samen in een universele taal van troost en licht. Deze ontmoeting bood een kans om stil te staan bij de vele gezichten van verlies en te ontdekken hoe ieder zijn of haar eigen weg vindt in het rouwen. De bezoekers werden uitgenodigd om niet alleen hun eigen verdriet te koesteren, maar ook dat van anderen te leren kennen en te begrijpen.

Na het concert werd de saamhorigheid verder versterkt met warme soep en smakelijke hapjes, wat zorgde voor een afsluiting vol openhartige gesprekken. De samenkomst op Allerheiligen toonde hoe belangrijk het is om in diversiteit steun te vinden en elkaars rouwrituelen te respecteren. Het was een avond van verbinding, waar de grenzen tussen culturen en geloofsovertuigingen vervaagden, en de kracht van samen rouwen voor een moment de wereld iets lichter maakte.

 

In Sint-Niklaas organiseerden leden en vrijwilligers een bruisend brunchprogramma waarbij de verenigingen Bonangana, Sema en Locomotief de handen ineen sloegen om een dag vol verbinding en cultuur te verzorgen. Tijdens de brunch maakten de aanwezigen kennis met verschillende internationale keukens, waarbij de opkomst kon genieten van authentieke gerechten van over de hele wereld. De gezellige sfeer en gevarieerde gerechten zorgden voor een warm welkom voor iedereen.

Naast de culinaire ontdekkingen stond er ook een boeiend programma klaar met workshops en een muziekconcert, dat door de zestig aanwezigen zeer werd gewaardeerd. Bonangana vertelde over hun inspanningen op het gebied van integratie en taallessen voor vluchtelingen, terwijl ook de andere verenigingen hun werk in de kijker zette. De combinatie van inspirerende activiteiten en interessante gesprekken maakte het tot een geanimeerde en leerrijke dag.

Na de brunch konden de bezoekers verder genieten van heerlijke zoetigheden en vers fruit, wat voor extra energie en een ontspannen sfeer zorgde. De samenkomst was een ideaal moment om bruggen te bouwen en nieuwe vriendschappen te sluiten, waarbij de aanwezigen niet alleen genoten van de diversiteit, maar ook van de verbondenheid.

 

De Ramadan van dit jaar werd opnieuw een periode van vele ontmoetingen en dialoog. Iftarmee bracht in heel België meer dan 300 mensen uit alle lagen van de bevolking samen tijdens verschillende diners die doorgingen bij vrijwilligers thuis. De iftars werden zo een moment waarbij culturen elkaar leerden kennen en waar nieuwe vriendschappen werden gesmeden.

Met het idee dat een diner kan bijdragen aan het versterken van sociale relaties en wederzijds begrip, organiseert Fedactio elk jaar Iftarmee, een project waarbij we onze vrijwilligers aanmoedigen om individuen en gezinnen thuis te verwelkomen om een maaltijd te delen en om samen het vasten te verbreken. Met dit initiatief willen we inzetten op dialoog, diversiteit, pluralisme, samenleven, delen en gastvrijheid. Het project heeft tot doel de banden tussen verschillende gemeenschappen te bevorderen.

Het idee is niet nieuw. Sinds 2010 moedigen we onze leden en vrijwilligers al aan om hun buren, collega's en kennissen uit te nodigen voor een iftarmaaltijd om samen het vasten te verbreken. Sinds 2017 is er echter geen sprake meer van enkel een aanmoediging maar, onder de naam Iftarmee, een heel project om samenkomsten en ontmoetingen breder te verspreiden. Samenkomsten zijn sindsdien ook niet meer iets tussen enkel buren en kennissen maar ook tussen onbekenden die elkaar via het project leren kennen. Zoals elk jaar volstond het om je in te schrijven via www.iftarmee.be.

Het succes van Iftarmee is te danken aan de vele vrijwilligers die ervoor openstaan personen thuis te ontvangen. Een extra meerwaarde van samenkomsten rond een iftartafel is dat het niet daarbij blijft. De meeste gasten nodigden zelf hun gastheren uit om ook bij hen thuis te genieten van een heerlijke maaltijd. Ook zijn er vele blijvende vriendschappen ontstaan tussen deelnemers van het project.

Wij danken onze vrijwilligers en de deelnemers voor hun steun aan Iftarmee.

Tot volgend jaar (9 maart - 8 april 2024)

 

De iftar van donderdag 7 april werd een speciale voor de leden, vrijwilligers en netwerk van Koza vzw in Gent. In samenwerking met Voem werd er voor zeventig aanwezigen een iftaravond georganiseerd met praattafels en een sessie muziektherapie.

Voor het eten zelf vonden de praattafels plaats waarin gewerkt werd met stellingen rond mentaal welzijn waarbij de aanwezigen werden gestimuleerd om hierover te praten, zeker na een periode van twee jaar met vele lockdowns en moeilijke momenten. Stellingen waarrond gepraat werd waren onder andere ‘heeft u ooit de behoefte gehad om te spreken over uw gevoelens buiten uw vrienden en familie?’ en ‘als ik zie dat mijn kind of broer/zus/x zich minder goed voelt, zal ik er dan over praten?’. Het doel was om taboes rond geestelijke gezondheid te verbreken en het bewustzijn te vergroten.

Na de praattafels volgde de iftarmaaltijd met veel lekkers, klaargemaakt door vrijwilligers, om na het eten samen een sessie muziektherapie te volgen. Tijdens de sessie gaf muziektherapeute Marie eerst een intro over wat de therapie precies is om nadien samen te zingen en muziek te maken. Tijdens de sessie werd er in verschillende talen, zoals het Arabisch en Turks, gezongen. De avond zelf werd een moment van weerzien na corona alsook één waarbij nieuwe vriendschappen tot stand zijn gekomen.

Op zaterdagnamiddag 17 oktober organiseerde Fedactio in het kader van het IDP-project “CommUnity” een Peace Café in Gent. Samen met 10 OKAN (Onthaalklas voor Anderstalige Nieuwkomers)-leerlingen gingen we op stap in Gent. Het doel van de workshop was om aan de leerlingen duidelijke te maken dat Gent de thuishaven was en is van een diverse bevolking, en dat iedereen zich kan thuis voelen in Gent.  

 

De workshop ging, onder leiding van Mevrouw Hannah, vans start aan de Gralsei, de vroegere haven van Gent. Zij vroeg de leerlingen naar hun eerste ervaringen toen ze in Gent aankwamen. Na het korte bezoek aan de Graslei, zetten we onze wandeling verder richting Gravensteen. Daar werden de leerlingen gevraagd om de skyline van Gent e tekenen met aanpassingen die hen gelukkiger zouden maken in Gent. De leerlingen leerden elkaar ook beter kennen. Vervolgens vroegen we aan de leerlingen om hun indrukken van de dag om te zetten in graffitikunst. En daarvoor is er maar één adres in Gent: het graffitistraatje. Daarna hebben we nog gezellig nagebabbeld in de Mosquito Coast, een internationaal en exotische café in Gent.

Op zaterdag 16 november vond de halve finale plaats van Tekenwedstrijd van de Vlaamse Olympiade Vereniging in Antwerpen. Dit jaar op 20 november 2019 blaast het Verdrag inzake de Rechten van het Kind 30 kaarsjes uit. Om deze speciale gebeurtenis te herdenken, kozen we als thema 'Teken voor Kinderrechten'.

Op zaterdagmiddag organiseerde Fedactio Antwerpen in samenwerking met de Vlaamse Olympiade Vereniging de halve finale van de Tekenwedstrijd ‘Teken voor Kinderrechten’. Uit de 1500 Vlaamse inzendingen werden er 40 leerlingen geselecteerd voor de halve finale. Met hun prachtige tekeningen maakten zij het de jury het wel erg moeilijk om 15 winnaars te selecteren die door mogen naar de grote finale in Brussel op zaterdag 30 november. De juryleden die dit jaar de moed vonden om uit al die mooie tekeningen de beste te selecteren waren Iris Kockelbergh, directeur van het Museum Plantin-Moretus in Antwerpen en de kunstenaar Sergio De Beukelaer. Samen kozen ze 20 laureaten die doorgaan naar Brussel en het opnemen tegen finalisten uit de andere Belgische steden.
Voor hun inzet kregen alle aanwezigen een prijs en een certificaat mee naar huis. Bij deze nogmaals een grote proficiat aan alle deelnemers.

Op vrijdagavond 24 mei ging de multiculturele iftaravond van Meridiaan vzw, in samenwerking met Einman vzw, door in Gent. Omdat de iftar-succesformule van vorige jaren op veel enthousiasme kon rekenen bij de bezoekers, besloten de vzw's om opnieuw samen de iftaravond in te richten. Iedereen in de buurt ontving een uitnodiging om een gratis iftarmaaltijd met elkaar te delen. Gelukkig kwamen de buren kwamen in grote getale opdagen want beide vzw’s hadden hun uiterste best gedaan om een arsenaal van lekkere gerechten te bereiden. Genodigden kregen de kans om te proeven van eten en tradities uit verschillende culturen. Tijdens de iftar deden buren meer dan alleen samen tafelen, maar ze leerden ook bij over de Ramadan en andere moslimtradities. Sommigen hadden nog nooit van de werking van Meridiaan en Einman gehoord en konden tijdens deze gelegenheid kennis maken met de vrijwilligersactiviteiten. Tegen het einde van de avond werden de bezoekers getrakteerd op een heerlijk dessertenbuffet met thee en koffie. Iedereen keerde voldaan terug huiswaarts.

Zondag 19 mei was Buitenspeeldag. Meridiaan vzw ging samen met 24 kinderen op stap naar het Tolhuispark in Gent om buiten te spelen. Na een paar drupjes regen kwam de zon iedereen tegemoet en maakte de Buitenspeeldag extra leuk. De buitenspelers konden gratis materiaal ontlenen via Sport Vlaanderen. De vrijwilligers van Meridiaan vzw hadden een draaiboek van spelletjes voorbereid om samen met de kinderen te spelen. Tijdens het toernooitje touwtrekken zijn de meisjes met grote voorsprong van de jongens gewonnen. Daarna speelden een groepje kinderen het ‘kat en muis’-spel, sommige gingen voetballen en anderen speelden cricket, frisbee, springtouw, tennis en ringwerpen. De kinderen keerden tevreden en moe gespeeld terug naar huis. Via de Buitenspeeldag wil Meridiaan vzw enerzijds kinderen aanzetten om meer tijd buiten door te brengen in hun onmiddellijke woonomgeving. Anderzijds hoopt de vzw het openbaar bestuur en ouders te stimuleren om kinderen en jongeren buiten te laten spelen en sporten in de buurt. De Buitenspeeldag is een blijvende oproep om de jeugd aan te moedigen om meer tijd buiten door te brengen. De Buitenspeel-activiteit vraagt op een positieve manier aandacht voor de specifieke noden van kinderen en jongeren in de publieke ruimte.