Op 1 november 2024, tijdens Allerheiligen, brachten vzw Meridiaan en Burgerplatform Erembodegem mensen van verschillende culturen samen om hun rouwrituelen en troostmomenten te delen. Allerheiligen is een dag van herinnering en respect voor de overledenen, en in deze geest kwamen vrijwilligers samen tijdens een Reveil Troostconcert. Hier werd de begraafplaats niet gezien als een koude, eenzame plek, maar als een ruimte waar verhalen de wortels van een gemeente vormen. Muziek en poëzie overbrugden alle geloofsovertuigingen, en vormden zo een eerbetoon aan de dierbaren die we missen.

Met de melancholische klanken van een dwarsfluit bracht vzw Meridiaan een mijmering die het publiek in stilte verbond. Elk rouwt op een eigen manier, afhankelijk van traditie en cultuur, maar die diversiteit kwam op dit concert samen in een universele taal van troost en licht. Deze ontmoeting bood een kans om stil te staan bij de vele gezichten van verlies en te ontdekken hoe ieder zijn of haar eigen weg vindt in het rouwen. De bezoekers werden uitgenodigd om niet alleen hun eigen verdriet te koesteren, maar ook dat van anderen te leren kennen en te begrijpen.

Na het concert werd de saamhorigheid verder versterkt met warme soep en smakelijke hapjes, wat zorgde voor een afsluiting vol openhartige gesprekken. De samenkomst op Allerheiligen toonde hoe belangrijk het is om in diversiteit steun te vinden en elkaars rouwrituelen te respecteren. Het was een avond van verbinding, waar de grenzen tussen culturen en geloofsovertuigingen vervaagden, en de kracht van samen rouwen voor een moment de wereld iets lichter maakte.

 

In Sint-Niklaas organiseerden leden en vrijwilligers een bruisend brunchprogramma waarbij de verenigingen Bonangana, Sema en Locomotief de handen ineen sloegen om een dag vol verbinding en cultuur te verzorgen. Tijdens de brunch maakten de aanwezigen kennis met verschillende internationale keukens, waarbij de opkomst kon genieten van authentieke gerechten van over de hele wereld. De gezellige sfeer en gevarieerde gerechten zorgden voor een warm welkom voor iedereen.

Naast de culinaire ontdekkingen stond er ook een boeiend programma klaar met workshops en een muziekconcert, dat door de zestig aanwezigen zeer werd gewaardeerd. Bonangana vertelde over hun inspanningen op het gebied van integratie en taallessen voor vluchtelingen, terwijl ook de andere verenigingen hun werk in de kijker zette. De combinatie van inspirerende activiteiten en interessante gesprekken maakte het tot een geanimeerde en leerrijke dag.

Na de brunch konden de bezoekers verder genieten van heerlijke zoetigheden en vers fruit, wat voor extra energie en een ontspannen sfeer zorgde. De samenkomst was een ideaal moment om bruggen te bouwen en nieuwe vriendschappen te sluiten, waarbij de aanwezigen niet alleen genoten van de diversiteit, maar ook van de verbondenheid.

 

De Ramadan van dit jaar werd opnieuw een periode van vele ontmoetingen en dialoog. Iftarmee bracht in heel België meer dan 300 mensen uit alle lagen van de bevolking samen tijdens verschillende diners die doorgingen bij vrijwilligers thuis. De iftars werden zo een moment waarbij culturen elkaar leerden kennen en waar nieuwe vriendschappen werden gesmeden.

Met het idee dat een diner kan bijdragen aan het versterken van sociale relaties en wederzijds begrip, organiseert Fedactio elk jaar Iftarmee, een project waarbij we onze vrijwilligers aanmoedigen om individuen en gezinnen thuis te verwelkomen om een maaltijd te delen en om samen het vasten te verbreken. Met dit initiatief willen we inzetten op dialoog, diversiteit, pluralisme, samenleven, delen en gastvrijheid. Het project heeft tot doel de banden tussen verschillende gemeenschappen te bevorderen.

Het idee is niet nieuw. Sinds 2010 moedigen we onze leden en vrijwilligers al aan om hun buren, collega's en kennissen uit te nodigen voor een iftarmaaltijd om samen het vasten te verbreken. Sinds 2017 is er echter geen sprake meer van enkel een aanmoediging maar, onder de naam Iftarmee, een heel project om samenkomsten en ontmoetingen breder te verspreiden. Samenkomsten zijn sindsdien ook niet meer iets tussen enkel buren en kennissen maar ook tussen onbekenden die elkaar via het project leren kennen. Zoals elk jaar volstond het om je in te schrijven via www.iftarmee.be.

Het succes van Iftarmee is te danken aan de vele vrijwilligers die ervoor openstaan personen thuis te ontvangen. Een extra meerwaarde van samenkomsten rond een iftartafel is dat het niet daarbij blijft. De meeste gasten nodigden zelf hun gastheren uit om ook bij hen thuis te genieten van een heerlijke maaltijd. Ook zijn er vele blijvende vriendschappen ontstaan tussen deelnemers van het project.

Wij danken onze vrijwilligers en de deelnemers voor hun steun aan Iftarmee.

Tot volgend jaar (9 maart - 8 april 2024)

Op vrijdagavond 24 mei ging de multiculturele iftaravond van Meridiaan vzw, in samenwerking met Einman vzw, door in Gent. Omdat de iftar-succesformule van vorige jaren op veel enthousiasme kon rekenen bij de bezoekers, besloten de vzw's om opnieuw samen de iftaravond in te richten. Iedereen in de buurt ontving een uitnodiging om een gratis iftarmaaltijd met elkaar te delen. Gelukkig kwamen de buren kwamen in grote getale opdagen want beide vzw’s hadden hun uiterste best gedaan om een arsenaal van lekkere gerechten te bereiden. Genodigden kregen de kans om te proeven van eten en tradities uit verschillende culturen. Tijdens de iftar deden buren meer dan alleen samen tafelen, maar ze leerden ook bij over de Ramadan en andere moslimtradities. Sommigen hadden nog nooit van de werking van Meridiaan en Einman gehoord en konden tijdens deze gelegenheid kennis maken met de vrijwilligersactiviteiten. Tegen het einde van de avond werden de bezoekers getrakteerd op een heerlijk dessertenbuffet met thee en koffie. Iedereen keerde voldaan terug huiswaarts.

Op vrijdag 17 mei organiseerde Fedactio Oost-Vlaanderen haar jaarlijkse iftarmaaltijd. Het dienstencentrum te Ledeberg werd getransformeerd tot een gezellige eetbestemming tijdens het breken van de vasten. Maar liefst 100 gasten van verschillende afkomst tekenden present. De avond werd aaneengebreid door de presentator van de avond, Harun Kaya. De genodigden werden ontvangen door Idris Ünver, communicatieverantwoordelijke van Fedactio Oost-Vlaanderen. In zijn toespraak sprak hij over verbondenheid en vertelde hoe de maand Ramadan in teken van dialoog staat. Vervolgens nam Siegfried Bracke, uitgenodigd als gastspreker, het woord. Bracke sprak zijn appreciatie uit over het vrijwilligerswerk van Fedactio en haar lidverenigingen. “Jullie isoleren zich niet van de maatschappij maar zetten de deuren wagenwijd open voor iedereen”, besloot hij zijn toespraak. Kemal Isci riep op tot gebed en het vasten werd gebroken. Na het eten kwamen enkele genodigden aan het woord. Protestants predikant Marc Loos gaf mee dat hij verheugd was om op deze avond aanwezig te zijn. Voor hem is de maand Ramadan een periode van solidariteit. Johan Van Oost van Orbit vzw las op zijn beurt een tekst voor met de nadruk op verbondenheid en het belang van de maand Ramadan in relatie met God. Namens het Rode Kruis bedankte Wim Vandermeersch dat hij deel mocht uitmaken van deze Fedactio-iftaravond. Met andere woorden, het was een erg geslaagde avond en alle aanwezigen lieten weten dat ze volgend jaar weer van de partij zullen zijn.

Zondag 19 mei was Buitenspeeldag. Meridiaan vzw ging samen met 24 kinderen op stap naar het Tolhuispark in Gent om buiten te spelen. Na een paar drupjes regen kwam de zon iedereen tegemoet en maakte de Buitenspeeldag extra leuk. De buitenspelers konden gratis materiaal ontlenen via Sport Vlaanderen. De vrijwilligers van Meridiaan vzw hadden een draaiboek van spelletjes voorbereid om samen met de kinderen te spelen. Tijdens het toernooitje touwtrekken zijn de meisjes met grote voorsprong van de jongens gewonnen. Daarna speelden een groepje kinderen het ‘kat en muis’-spel, sommige gingen voetballen en anderen speelden cricket, frisbee, springtouw, tennis en ringwerpen. De kinderen keerden tevreden en moe gespeeld terug naar huis. Via de Buitenspeeldag wil Meridiaan vzw enerzijds kinderen aanzetten om meer tijd buiten door te brengen in hun onmiddellijke woonomgeving. Anderzijds hoopt de vzw het openbaar bestuur en ouders te stimuleren om kinderen en jongeren buiten te laten spelen en sporten in de buurt. De Buitenspeeldag is een blijvende oproep om de jeugd aan te moedigen om meer tijd buiten door te brengen. De Buitenspeel-activiteit vraagt op een positieve manier aandacht voor de specifieke noden van kinderen en jongeren in de publieke ruimte.

Zondag 5 mei kwamen maarliefst 10 kinderen samen om te knutselen voor moederdag. Ze beschilderden jute en stoffen zakken met kleurrijke sjablonen.
De keuze voor zulke herbruikbare tassen kwam voort uit de campagne 'Mei Plasticvrij', een bewustwordingscampagne over de impact van plastic consumptie op het milieu. De opzet is simpel: laten we samen één maand het gebruik van wegwerpplastic te verminderen en ons op die manier realiseren dat het ook anders kan.
Met behulp van enkele vrijwilligers maakten de kinderen prachtige werkjes. We willen de helpende handen bedankten en hopen dat de moeders volop kunnen genieten van hun mooie cadeau!

Lidvereniging Meridiaan kwam op 28 april samen om te knutselen met zoutdeeg. Zoutdeeg is makkelijk te maken door meel, zout en water te mengen.
Allereerst bespraken de kinderen de personages uit hun boek en kozen daarna één figuur uit om te boetseren. Uit het plakkerige deeg verschenen prachtige beeldjes, die naderhand mooi gekleurd werden. Zie hier het resultaat:

Maandag 8 april ging lidvereniging Meridiaan met een enthousiaste groep van 20 kinderen naar het Belfort van Gent om er aan een leerrijke en spannende sleutelzoektocht mee te doen!

Op zondag 31 maart organiseerde afvalbeheerder IVAGO de negende editie van de Gentsche gruute kuis. Verschillende verenigingen, jeugdorganisaties, buurtcomités... namen deel en ruimden zwerfvuil in de Gentse straten op. Ook lidvereniging Meridiaan vzw was van de partij; ze nam de wijk 'Sluizeken' onder handen. In anderhalf uur raapten de kinderen en vrijwilligers heel wat zakken zwerfvuil bijeen. Nadien werden ze beloond met heerlijke pannenkoeken!

Op zaterdag 30 maart stroomde het Dienstencentrum Ledeberg vol: lidvereniging For Youth organiseerde er een lezing rond drugspreventie met als gastspreker Johan Van de Walle. Van de Walle is preventiemedewerker bij De Sleutel, een netwerk dat drugsproblemen voorkomt en behandelt. Hun Europees project 'Unplugged' kan mooie resultaten voorleggen. In klassen die het project volgden, ligt de kans op drank- en drugsgebruik ongeveer 25% lager dan elders.