Afgelopen zaterdag kleurde de Grote Markt in Aalst een beetje warmer dankzij vzw Meridiaan. Tijdens de zaterdagmarkt zetten vrijwilligers zich in tegen eenzaamheid met een bijzonder initiatief: de verkoop van zelfgemaakte koekjes. Deze lekkernijen waren niet alleen een traktatie voor de smaakpapillen, maar ook een symbool van verbondenheid, warmte en aandacht voor elkaar.

De vrijwilligers die de koekjes maakten en verkochten, weten uit ervaring hoe belangrijk het is om eenzaamheid bespreekbaar te maken en een helpende hand te reiken. Hun inspanningen tonen dat zelfs een klein gebaar, zoals een glimlach of een koekje, een groot verschil kan maken in iemands leven.

De volledige opbrengst van deze actie wordt gedoneerd aan De Warmste Week. Vzw Meridiaan bedankt iedereen die met dit initiatief een vuurtje heeft aangestoken tegen eenzaamheid. Samen maken we de wereld een stukje warmer, koekje per koekje!

 

Op 1 november 2024, tijdens Allerheiligen, brachten vzw Meridiaan en Burgerplatform Erembodegem mensen van verschillende culturen samen om hun rouwrituelen en troostmomenten te delen. Allerheiligen is een dag van herinnering en respect voor de overledenen, en in deze geest kwamen vrijwilligers samen tijdens een Reveil Troostconcert. Hier werd de begraafplaats niet gezien als een koude, eenzame plek, maar als een ruimte waar verhalen de wortels van een gemeente vormen. Muziek en poëzie overbrugden alle geloofsovertuigingen, en vormden zo een eerbetoon aan de dierbaren die we missen.

Met de melancholische klanken van een dwarsfluit bracht vzw Meridiaan een mijmering die het publiek in stilte verbond. Elk rouwt op een eigen manier, afhankelijk van traditie en cultuur, maar die diversiteit kwam op dit concert samen in een universele taal van troost en licht. Deze ontmoeting bood een kans om stil te staan bij de vele gezichten van verlies en te ontdekken hoe ieder zijn of haar eigen weg vindt in het rouwen. De bezoekers werden uitgenodigd om niet alleen hun eigen verdriet te koesteren, maar ook dat van anderen te leren kennen en te begrijpen.

Na het concert werd de saamhorigheid verder versterkt met warme soep en smakelijke hapjes, wat zorgde voor een afsluiting vol openhartige gesprekken. De samenkomst op Allerheiligen toonde hoe belangrijk het is om in diversiteit steun te vinden en elkaars rouwrituelen te respecteren. Het was een avond van verbinding, waar de grenzen tussen culturen en geloofsovertuigingen vervaagden, en de kracht van samen rouwen voor een moment de wereld iets lichter maakte.

Op vrijdagavond 24 mei ging de multiculturele iftaravond van Meridiaan vzw, in samenwerking met Einman vzw, door in Gent. Omdat de iftar-succesformule van vorige jaren op veel enthousiasme kon rekenen bij de bezoekers, besloten de vzw's om opnieuw samen de iftaravond in te richten. Iedereen in de buurt ontving een uitnodiging om een gratis iftarmaaltijd met elkaar te delen. Gelukkig kwamen de buren kwamen in grote getale opdagen want beide vzw’s hadden hun uiterste best gedaan om een arsenaal van lekkere gerechten te bereiden. Genodigden kregen de kans om te proeven van eten en tradities uit verschillende culturen. Tijdens de iftar deden buren meer dan alleen samen tafelen, maar ze leerden ook bij over de Ramadan en andere moslimtradities. Sommigen hadden nog nooit van de werking van Meridiaan en Einman gehoord en konden tijdens deze gelegenheid kennis maken met de vrijwilligersactiviteiten. Tegen het einde van de avond werden de bezoekers getrakteerd op een heerlijk dessertenbuffet met thee en koffie. Iedereen keerde voldaan terug huiswaarts.

Zondag 19 mei was Buitenspeeldag. Meridiaan vzw ging samen met 24 kinderen op stap naar het Tolhuispark in Gent om buiten te spelen. Na een paar drupjes regen kwam de zon iedereen tegemoet en maakte de Buitenspeeldag extra leuk. De buitenspelers konden gratis materiaal ontlenen via Sport Vlaanderen. De vrijwilligers van Meridiaan vzw hadden een draaiboek van spelletjes voorbereid om samen met de kinderen te spelen. Tijdens het toernooitje touwtrekken zijn de meisjes met grote voorsprong van de jongens gewonnen. Daarna speelden een groepje kinderen het ‘kat en muis’-spel, sommige gingen voetballen en anderen speelden cricket, frisbee, springtouw, tennis en ringwerpen. De kinderen keerden tevreden en moe gespeeld terug naar huis. Via de Buitenspeeldag wil Meridiaan vzw enerzijds kinderen aanzetten om meer tijd buiten door te brengen in hun onmiddellijke woonomgeving. Anderzijds hoopt de vzw het openbaar bestuur en ouders te stimuleren om kinderen en jongeren buiten te laten spelen en sporten in de buurt. De Buitenspeeldag is een blijvende oproep om de jeugd aan te moedigen om meer tijd buiten door te brengen. De Buitenspeel-activiteit vraagt op een positieve manier aandacht voor de specifieke noden van kinderen en jongeren in de publieke ruimte.

Zondag 5 mei kwamen maarliefst 10 kinderen samen om te knutselen voor moederdag. Ze beschilderden jute en stoffen zakken met kleurrijke sjablonen.
De keuze voor zulke herbruikbare tassen kwam voort uit de campagne 'Mei Plasticvrij', een bewustwordingscampagne over de impact van plastic consumptie op het milieu. De opzet is simpel: laten we samen één maand het gebruik van wegwerpplastic te verminderen en ons op die manier realiseren dat het ook anders kan.
Met behulp van enkele vrijwilligers maakten de kinderen prachtige werkjes. We willen de helpende handen bedankten en hopen dat de moeders volop kunnen genieten van hun mooie cadeau!

Lidvereniging Meridiaan kwam op 28 april samen om te knutselen met zoutdeeg. Zoutdeeg is makkelijk te maken door meel, zout en water te mengen.
Allereerst bespraken de kinderen de personages uit hun boek en kozen daarna één figuur uit om te boetseren. Uit het plakkerige deeg verschenen prachtige beeldjes, die naderhand mooi gekleurd werden. Zie hier het resultaat:

Maandag 8 april ging lidvereniging Meridiaan met een enthousiaste groep van 20 kinderen naar het Belfort van Gent om er aan een leerrijke en spannende sleutelzoektocht mee te doen!

Op zondag 31 maart organiseerde afvalbeheerder IVAGO de negende editie van de Gentsche gruute kuis. Verschillende verenigingen, jeugdorganisaties, buurtcomités... namen deel en ruimden zwerfvuil in de Gentse straten op. Ook lidvereniging Meridiaan vzw was van de partij; ze nam de wijk 'Sluizeken' onder handen. In anderhalf uur raapten de kinderen en vrijwilligers heel wat zakken zwerfvuil bijeen. Nadien werden ze beloond met heerlijke pannenkoeken!

Zondag 24 maart trok lidvereniging Meridiaan vzw naar het provinciaal domein Puyenbroeck in Wachtebeke om alles te leren over reigers.
De kinderen werden verwelkomd door twee enthousiaste gidsen, die de kinderen kennis lieten maken met reigers. Zo leerden ze wat ze eten en waar ze leven. Tijdens de wandeling zagen de kinderen indrukwekkende reigersnesten hoog in de bomen. Deze leerrijke dag werd afgesloten met een speelpleinbezoek.

Lidvereniging Meridiaan vzw organiseerde op zondag 17 maart de derde editie van haar leesboekenclub. Te gast was een laatsejaarsstudent Vrije Kunsten van Sint-Lucas Gent die de kinderen de 'techniek van de droge naald' aanleerde. Die techniek werd veelvuldig gebruikt door Rembrandt (17e eeuw). Door middel van een scherpe naald krast men tekeningen in een (koperen) plaat, waarna een afdruk gemaakt wordt op papier. De kinderen konden niet wachten om te beginnen. Ze tekenden hun ontwerp uit op papier en krasten het daarna in een micaplaat. Na een weekje ongeduldig wachten konden ze de gedrukte kunstwerkjes bewonderen!