De Ramadan van dit jaar werd opnieuw een periode van vele ontmoetingen en dialoog. Iftarmee bracht in heel België meer dan 300 mensen uit alle lagen van de bevolking samen tijdens verschillende diners die doorgingen bij vrijwilligers thuis. De iftars werden zo een moment waarbij culturen elkaar leerden kennen en waar nieuwe vriendschappen werden gesmeden.

Met het idee dat een diner kan bijdragen aan het versterken van sociale relaties en wederzijds begrip, organiseert Fedactio elk jaar Iftarmee, een project waarbij we onze vrijwilligers aanmoedigen om individuen en gezinnen thuis te verwelkomen om een maaltijd te delen en om samen het vasten te verbreken. Met dit initiatief willen we inzetten op dialoog, diversiteit, pluralisme, samenleven, delen en gastvrijheid. Het project heeft tot doel de banden tussen verschillende gemeenschappen te bevorderen.

Het idee is niet nieuw. Sinds 2010 moedigen we onze leden en vrijwilligers al aan om hun buren, collega's en kennissen uit te nodigen voor een iftarmaaltijd om samen het vasten te verbreken. Sinds 2017 is er echter geen sprake meer van enkel een aanmoediging maar, onder de naam Iftarmee, een heel project om samenkomsten en ontmoetingen breder te verspreiden. Samenkomsten zijn sindsdien ook niet meer iets tussen enkel buren en kennissen maar ook tussen onbekenden die elkaar via het project leren kennen. Zoals elk jaar volstond het om je in te schrijven via www.iftarmee.be.

Het succes van Iftarmee is te danken aan de vele vrijwilligers die ervoor openstaan personen thuis te ontvangen. Een extra meerwaarde van samenkomsten rond een iftartafel is dat het niet daarbij blijft. De meeste gasten nodigden zelf hun gastheren uit om ook bij hen thuis te genieten van een heerlijke maaltijd. Ook zijn er vele blijvende vriendschappen ontstaan tussen deelnemers van het project.

Wij danken onze vrijwilligers en de deelnemers voor hun steun aan Iftarmee.

Tot volgend jaar (9 maart - 8 april 2024)

180 deelnemers uit de Limburgse politiek, middenveld, onderwijs, religieuze instellingen, Limburgse ondernemers en personen uit nog andere verschillende instanties kwamen samen in de Barrier in Houthalen-Helchteren om te genieten van een heerlijk diner.

De avond, die in het teken stond van inclusiviteit, begon met een optreden van William Boeva. Op een luchtige maar ook leerrijke manier bracht William zijn levensverhaal en vertelde hij meer over de situaties waarin mensen met een beperking in verzeild geraakten. Zo liet hij de aanwezigen niet enkel lachen maar ook nadenken over de omgang met mensen met een beperking. Nadien kreeg de hoofdspreker van de avond het woord. Binnen het verlengde van het thema van de avond sprak de rector over inclusiviteit binnen de UHasselt. Hij gaf voorbeelden van good practices maar sprak ook over de vele uitdagingen die nog aangepakt moeten worden. ‘De participatie in het hoger onderwijs, en specifiek in het universitair onderwijs, ligt in Limburg het laagste van de vijf provincies. We zijn dus mensen aan het missen, we moeten hier heel stevig op blijven inzetten. We hebben ook een groeiende populatie mensen met een migratieachtergrond. Het aanbod aan de hogescholen en universiteiten van Limburg moet omhoog om meer mensen mee te krijgen. We moeten meer jongeren naar het hoger onderwijs krijgen, alle tips zijn welkom om jongeren rechtstreekser te kunnen aanspreken.’ Na de uiteenzetting volgde de ezan (oproep tot het gebed) om nadien te genieten van het iftardiner.

Een jaarlijks terugkerende traditie binnen de iftars van Fedactio zijn het gedeelte ‘woord van de gasten’ waarbij enkele aanwezigen de kans krijgen hun gedachten en gevoelens te delen met de andere aanwezigen. Deken van Tongeren Eric Reynders, bisschoppelijk gedelegeerde onderwijs Francis Loyens en Lianne de Oude vanuit de Protestantse Kerk van België gaven aan zeer tevreden te zijn om aanwezig te kunnen zijn op de iftar. Ook spraken ze over samenhorigheid waarbij ze de focus legden op het feit dat dit jaar Pasen en de Ramadan opnieuw in dezelfde periode vallen. Vlaams parlementslid voor Open Vld Steven Coenegrachts gaf aan dat de aanwezigen door de ervaringen van de avond, door de mensen rond de tafels en door de inzichten van de voorstellingen rijker zijn geworden. Voorzitter van de Limburgse integratieraad (LIR) Maryam Jamshid gaf aan dat de iftar jaar na jaar zijn meerwaarde bewijst door de vele contacten die er tijdens de avond gelegd worden.

Onder de aanwezigen waren ook vertegenwoordigers vanuit B-Fast. De vier aanwezigen waren deel van het team dat na de verwoestende aardbevingen in Turkije actief betrokken waren bij de opbouw en opvolging van het Belgisch veldhospitaal. In naam van deze groep namen Viktor Opsomer en Lode Schops, twee personen die ook in het rampgebied zelf zijn geweest het woord. Beiden spraken over hun eigen ervaringen maar focusten vooral op de weerbaarheid en doorzettingsvermogen van de mensen in het getroffen gebied. ‘Wij hebben 3500 mensen geholpen in ons veldhospitaal, ook zijn er acht baby’s geboren. Ik kan nog veel cijfers zoals deze delen maar wat mij het meest bijbleef was de weerbaarheid van de mensen, de warmte van de samenleving die ze toonden door ons ’s avonds altijd iets te eten te brengen en de vrachtwagens vol met hulpgoederen die dagelijks aangevoerd werden.’ Lode Schops vulde hierop aan door te focussen op de verbondenheid die ontstond na de verschrikkelijke ramp. ‘Ramadan draait om verbondenheid, maar eigenlijk is er al een verbondenheid sinds de verschrikkelijke ramp. Wij hebben veel mails gekregen van dokters, verplegers en anderen die graag mee wilden helpen in het veldhospitaal. We hebben ze helaas niet allemaal kunnen meenemen. Er is veel werk ginder, maar de wil om er aan te werken is er.’

De avond werd afgesloten met een dessert en kans om verder te netwerken.

Op zondag 19 februari organiseerde Fedactio Limburg een solidariteitsbrunch in Houthalen-Helchteren. De dag stond in het teken van solidariteit met de slachtoffers van de aardbevingen in Turkije en Syrië. Het opgehaalde bedrag zal daarom ook gebruikt worden om getroffenen in het rampgebied te ondersteunen.

Op 6 februari beefde de aarde in Turkije en Syrië. De gevolgen van de enorme bevingen zijn immens. 13,5 miljoen mensen werden direct getroffenen, er vielen tot nu toe 46.000 slachtoffers en miljoenen mensen hebben momenteel geen toegang tot onderdak en belangrijke basisbehoeften. Direct na de ramp werd in samenwerking met de hulporganisatie Time To Help daarom het project #SharingIsCaring in het leven geroepen. Er werd een oproep gelanceerd naar al de lidverenigingen van Fedactio om acties te organiseren voor de getroffen personen in de rampgebieden. De vrijwilligers van Fedactio Limburg gaven hier gehoor aan en hebben in zes dagen tijd een brunch voorbereidt voor 400 personen.

Onder de vrijwilligers waren ook vele Turkse vluchtelingen die om verschillende redenen Turkije moesten verlaten. De ramp heeft deze personen, waarvan de meesten direct of indirect ook getroffen werden, meer geraakt. Door te helpen met de organisatie wilden ze vanop afstand een steentje bijdragen aan hun families, vrienden en slachtoffers in het gebied zelf. Hierdoor hebben jong en oud zich ingezet. Zo verkocht Zeynep samen met haar vriendinnen zelfgemaakte kettingen en schonk ze haar opbrengst van de dag aan de solidariteitsactie.

De aanwezigen genoten van het vele lekkers maar waren zelf vooral aanwezig om via de brunch hun solidariteit met Turkije en Syrië te tonen. "We willen onze solidariteit en steun tonen, dat is wat wij van hieruit kunnen doen" waren de woorden van één van de aanwezigen. De solidariteitsacties zullen nog een tijd doorgaan.

Wij danken onze leden en vrijwilligers voor hun inzet, onze sponsors die het mogelijk maakten de brunch te organiseren en de aanwezigen voor hun steun aan de actie.