In samenwerking met Kom op tegen Kanker werden onlangs twee succesvolle activiteiten georganiseerd die in het teken stonden van ontmoeting, bewustwording en solidariteit. Zowel tijdens een gezellig ontbijt als een informatieve samenkomst hebben deelnemers meer geleerd over de strijd tegen kanker en hoe wij gezamenlijk kunnen bijdragen. Deze samenwerking onderstreept het belang van samenkomen, niet alleen om kennis te delen, maar ook om elkaar te steunen in de gezamenlijke missie om kanker te bestrijden.

Op zondag 6 oktober vond de eerste activiteit plaats in Houthalen-Helcheren: een ontbijt ten voordele van Kom op tegen Kanker. De meer dan 150 aanwezigen konden genieten van een heerlijk ontbijt, waarbij lekkernijen uit zowel de Vlaamse als de Turkse keuken werden geserveerd. Het ontbijt bood niet alleen een smakelijke start van de dag, maar ook een bijzondere gelegenheid voor deelnemers uit de buurt en ver daarbuiten om met elkaar kennis te maken. De ontspannen sfeer maakte het tot een ochtend van ontmoeting en dialoog, waarin er ruimte was voor waardevolle gesprekken tussen leden, vrijwilligers en nieuwe gezichten.

Tijdens het ontbijt kregen de deelnemers ook de kans om meer te leren over het belangrijke werk van Kom op tegen Kanker. Bij een infostand werden de diverse activiteiten van de organisatie en de impact die deze hebben op mensen die door kanker getroffen worden voorgesteld. De aanwezigen werden geïnformeerd over de mogelijkheden om als vrijwilliger bij te dragen aan de strijd tegen deze ziekte, waardoor het evenement niet alleen een sociale gelegenheid was, maar ook een leerzame ervaring. Zo ontstond er een gevoel van saamhorigheid en betrokkenheid bij een zaak die iedereen aangaat.

Een tweede activiteit werd georganiseerd in Beringen, een informatieve bijeenkomst die dieper inging op de strijd tegen kanker. Simone Verbaeken van Kom op tegen Kanker gaf een heldere en inspirerende presentatie over het werk van de organisatie en het belang van een brede samenwerking in deze strijd. Ze benadrukte dat kanker geen onderscheid maakt tussen cultuur of religie en dat het daarom van groot belang is dat we samenkomen om zoveel mogelijk mensen te kunnen helpen. Haar verhaal gaf de aanwezigen niet alleen inzicht in de dagelijkse realiteit van kankerbestrijding, maar riep ook op tot actie en samenwerking.

De bijeenkomst in Beringen bood daarnaast ruimte voor interactie. Leden en vrijwilligers kregen de kans om vragen te stellen en in gesprek te gaan over de uitdagingen en mogelijkheden rondom kankerbestrijding. Dit maakte het tot een waardevol moment van kennisdeling en reflectie. Deelnemers verlieten de bijeenkomst niet alleen geïnformeerd, maar ook geïnspireerd om hun steentje bij te dragen, in de wetenschap dat hun inzet daadwerkelijk een verschil kan maken in de levens van velen.

In de aanloop naar de lokale verkiezingen van 13 oktober 2024 organiseerden Fedactio Limburg en Platform B DemocratieCafé, een reeks kleinschalige bijeenkomsten waar lokale politici en vrijwilligers met elkaar in gesprek gingen. Dit initiatief bood de kans om op een laagdrempelige manier kennis te maken met de politieke partijen en om belangrijke thema's binnen de gemeente te bespreken.

Het concept van DemocratieCafé hield in dat per samenkomst één politieke partij werd uitgenodigd, wat zorgde voor een diepgaander gesprek met de aanwezigen. Onderwerpen als samenleven, wonen, taal, cultuur en onderwijs stonden centraal. Vrijwilligers en politici bespraken hoe de gemeenten inclusiever en warmer kunnen worden. De bijeenkomsten vonden plaats in Beringen, Genk en Maasmechelen, en werden goed ontvangen door zowel de deelnemers als de politici die een kijkje kregen in de werking van Fedactio Limburg en Platform B.

Met deze gesprekken streefden de organisatoren ernaar om een brug te slaan tussen lokale politiek en de burger. De vrijwillige deelnemers kregen niet alleen een beter inzicht in de standpunten van de verschillende partijen, maar ook de kans om hun eigen ideeën en zorgen te delen. DemocratieCafé bood zo een waardevol platform voor dialoog en ontmoeting, waarbij de kracht van lokale betrokkenheid en samenwerking werd benadrukt.

Het traditioneel zomerfeest voor de afsluiting van het werkjaar van Fedactio Limburg verliep dit jaar iets anders. In samenwerking met Platform B werd de editie van dit jaar de eerste onder de naam Bayrammee (Feestmee), een nieuw concept waarbij feestdagen en de tradities hieraan verbonden op de voorgrond staan. Het doel is om op deze manier zowel mensen samen te brengen, kennis te laten maken met feesten uit verschillende culturen en de tradities achter de feesten te ontdekken.

Tijdens deze editie stond het Offerfeest, dat gevierd werd tussen 16/6 en 20/6 en dat in teken staat van solidariteit en samenleven, op de voorgrond. De aanwezigen konden genieten van verschillende lekkernijen die veel gegeten worden tijdens het offerfeest zoals rijst met stoofvlees, kebab, deegwaren en heerlijke desserts. Tijdens de ramadan en het offerfeest kussen jongeren traditiegetrouw de hand van ouderen. Als beloning krijgen kinderen dan snoepgoed, geld of een ander cadeau. De traditie werd tijdens Feestmee in stand gehouden en de aanwezige kinderen kregen dan ook zakgeld mee na het kussen van de hand van een ouder. Het mooie weer en de vele randanimaties voor jong en oud maakten de dag verder compleet.

Er was een stand met Ebrukunst (papier marmeren) en Hat (Arabische kalligrafie) waarbij de aanwezigen hun naam konden laten schrijven in het Arabisch. Hiernaast konden de kinderen genieten van spelletjes zoals touwtrekken en zaklopen. De dag had ook een Vlaams tintje met Julien Maebe die met zijn draaiorgel zorgde voor leuke muziek.

180 deelnemers uit de Limburgse politiek, middenveld, onderwijs, religieuze instellingen, Limburgse ondernemers en personen uit nog andere verschillende instanties kwamen samen in de Barrier in Houthalen-Helchteren om te genieten van een heerlijk diner.

De avond, die in het teken stond van inclusiviteit, begon met een optreden van William Boeva. Op een luchtige maar ook leerrijke manier bracht William zijn levensverhaal en vertelde hij meer over de situaties waarin mensen met een beperking in verzeild geraakten. Zo liet hij de aanwezigen niet enkel lachen maar ook nadenken over de omgang met mensen met een beperking. Nadien kreeg de hoofdspreker van de avond het woord. Binnen het verlengde van het thema van de avond sprak de rector over inclusiviteit binnen de UHasselt. Hij gaf voorbeelden van good practices maar sprak ook over de vele uitdagingen die nog aangepakt moeten worden. ‘De participatie in het hoger onderwijs, en specifiek in het universitair onderwijs, ligt in Limburg het laagste van de vijf provincies. We zijn dus mensen aan het missen, we moeten hier heel stevig op blijven inzetten. We hebben ook een groeiende populatie mensen met een migratieachtergrond. Het aanbod aan de hogescholen en universiteiten van Limburg moet omhoog om meer mensen mee te krijgen. We moeten meer jongeren naar het hoger onderwijs krijgen, alle tips zijn welkom om jongeren rechtstreekser te kunnen aanspreken.’ Na de uiteenzetting volgde de ezan (oproep tot het gebed) om nadien te genieten van het iftardiner.

Een jaarlijks terugkerende traditie binnen de iftars van Fedactio zijn het gedeelte ‘woord van de gasten’ waarbij enkele aanwezigen de kans krijgen hun gedachten en gevoelens te delen met de andere aanwezigen. Deken van Tongeren Eric Reynders, bisschoppelijk gedelegeerde onderwijs Francis Loyens en Lianne de Oude vanuit de Protestantse Kerk van België gaven aan zeer tevreden te zijn om aanwezig te kunnen zijn op de iftar. Ook spraken ze over samenhorigheid waarbij ze de focus legden op het feit dat dit jaar Pasen en de Ramadan opnieuw in dezelfde periode vallen. Vlaams parlementslid voor Open Vld Steven Coenegrachts gaf aan dat de aanwezigen door de ervaringen van de avond, door de mensen rond de tafels en door de inzichten van de voorstellingen rijker zijn geworden. Voorzitter van de Limburgse integratieraad (LIR) Maryam Jamshid gaf aan dat de iftar jaar na jaar zijn meerwaarde bewijst door de vele contacten die er tijdens de avond gelegd worden.

Onder de aanwezigen waren ook vertegenwoordigers vanuit B-Fast. De vier aanwezigen waren deel van het team dat na de verwoestende aardbevingen in Turkije actief betrokken waren bij de opbouw en opvolging van het Belgisch veldhospitaal. In naam van deze groep namen Viktor Opsomer en Lode Schops, twee personen die ook in het rampgebied zelf zijn geweest het woord. Beiden spraken over hun eigen ervaringen maar focusten vooral op de weerbaarheid en doorzettingsvermogen van de mensen in het getroffen gebied. ‘Wij hebben 3500 mensen geholpen in ons veldhospitaal, ook zijn er acht baby’s geboren. Ik kan nog veel cijfers zoals deze delen maar wat mij het meest bijbleef was de weerbaarheid van de mensen, de warmte van de samenleving die ze toonden door ons ’s avonds altijd iets te eten te brengen en de vrachtwagens vol met hulpgoederen die dagelijks aangevoerd werden.’ Lode Schops vulde hierop aan door te focussen op de verbondenheid die ontstond na de verschrikkelijke ramp. ‘Ramadan draait om verbondenheid, maar eigenlijk is er al een verbondenheid sinds de verschrikkelijke ramp. Wij hebben veel mails gekregen van dokters, verplegers en anderen die graag mee wilden helpen in het veldhospitaal. We hebben ze helaas niet allemaal kunnen meenemen. Er is veel werk ginder, maar de wil om er aan te werken is er.’

De avond werd afgesloten met een dessert en kans om verder te netwerken.