180 deelnemers uit de Limburgse politiek, middenveld, onderwijs, religieuze instellingen, Limburgse ondernemers en personen uit nog andere verschillende instanties kwamen samen in de Barrier in Houthalen-Helchteren om te genieten van een heerlijk diner.

De avond, die in het teken stond van inclusiviteit, begon met een optreden van William Boeva. Op een luchtige maar ook leerrijke manier bracht William zijn levensverhaal en vertelde hij meer over de situaties waarin mensen met een beperking in verzeild geraakten. Zo liet hij de aanwezigen niet enkel lachen maar ook nadenken over de omgang met mensen met een beperking. Nadien kreeg de hoofdspreker van de avond het woord. Binnen het verlengde van het thema van de avond sprak de rector over inclusiviteit binnen de UHasselt. Hij gaf voorbeelden van good practices maar sprak ook over de vele uitdagingen die nog aangepakt moeten worden. ‘De participatie in het hoger onderwijs, en specifiek in het universitair onderwijs, ligt in Limburg het laagste van de vijf provincies. We zijn dus mensen aan het missen, we moeten hier heel stevig op blijven inzetten. We hebben ook een groeiende populatie mensen met een migratieachtergrond. Het aanbod aan de hogescholen en universiteiten van Limburg moet omhoog om meer mensen mee te krijgen. We moeten meer jongeren naar het hoger onderwijs krijgen, alle tips zijn welkom om jongeren rechtstreekser te kunnen aanspreken.’ Na de uiteenzetting volgde de ezan (oproep tot het gebed) om nadien te genieten van het iftardiner.

Een jaarlijks terugkerende traditie binnen de iftars van Fedactio zijn het gedeelte ‘woord van de gasten’ waarbij enkele aanwezigen de kans krijgen hun gedachten en gevoelens te delen met de andere aanwezigen. Deken van Tongeren Eric Reynders, bisschoppelijk gedelegeerde onderwijs Francis Loyens en Lianne de Oude vanuit de Protestantse Kerk van België gaven aan zeer tevreden te zijn om aanwezig te kunnen zijn op de iftar. Ook spraken ze over samenhorigheid waarbij ze de focus legden op het feit dat dit jaar Pasen en de Ramadan opnieuw in dezelfde periode vallen. Vlaams parlementslid voor Open Vld Steven Coenegrachts gaf aan dat de aanwezigen door de ervaringen van de avond, door de mensen rond de tafels en door de inzichten van de voorstellingen rijker zijn geworden. Voorzitter van de Limburgse integratieraad (LIR) Maryam Jamshid gaf aan dat de iftar jaar na jaar zijn meerwaarde bewijst door de vele contacten die er tijdens de avond gelegd worden.

Onder de aanwezigen waren ook vertegenwoordigers vanuit B-Fast. De vier aanwezigen waren deel van het team dat na de verwoestende aardbevingen in Turkije actief betrokken waren bij de opbouw en opvolging van het Belgisch veldhospitaal. In naam van deze groep namen Viktor Opsomer en Lode Schops, twee personen die ook in het rampgebied zelf zijn geweest het woord. Beiden spraken over hun eigen ervaringen maar focusten vooral op de weerbaarheid en doorzettingsvermogen van de mensen in het getroffen gebied. ‘Wij hebben 3500 mensen geholpen in ons veldhospitaal, ook zijn er acht baby’s geboren. Ik kan nog veel cijfers zoals deze delen maar wat mij het meest bijbleef was de weerbaarheid van de mensen, de warmte van de samenleving die ze toonden door ons ’s avonds altijd iets te eten te brengen en de vrachtwagens vol met hulpgoederen die dagelijks aangevoerd werden.’ Lode Schops vulde hierop aan door te focussen op de verbondenheid die ontstond na de verschrikkelijke ramp. ‘Ramadan draait om verbondenheid, maar eigenlijk is er al een verbondenheid sinds de verschrikkelijke ramp. Wij hebben veel mails gekregen van dokters, verplegers en anderen die graag mee wilden helpen in het veldhospitaal. We hebben ze helaas niet allemaal kunnen meenemen. Er is veel werk ginder, maar de wil om er aan te werken is er.’

De avond werd afgesloten met een dessert en kans om verder te netwerken.

Op zondag 19 februari organiseerde Fedactio Limburg een solidariteitsbrunch in Houthalen-Helchteren. De dag stond in het teken van solidariteit met de slachtoffers van de aardbevingen in Turkije en Syrië. Het opgehaalde bedrag zal daarom ook gebruikt worden om getroffenen in het rampgebied te ondersteunen.

Op 6 februari beefde de aarde in Turkije en Syrië. De gevolgen van de enorme bevingen zijn immens. 13,5 miljoen mensen werden direct getroffenen, er vielen tot nu toe 46.000 slachtoffers en miljoenen mensen hebben momenteel geen toegang tot onderdak en belangrijke basisbehoeften. Direct na de ramp werd in samenwerking met de hulporganisatie Time To Help daarom het project #SharingIsCaring in het leven geroepen. Er werd een oproep gelanceerd naar al de lidverenigingen van Fedactio om acties te organiseren voor de getroffen personen in de rampgebieden. De vrijwilligers van Fedactio Limburg gaven hier gehoor aan en hebben in zes dagen tijd een brunch voorbereidt voor 400 personen.

Onder de vrijwilligers waren ook vele Turkse vluchtelingen die om verschillende redenen Turkije moesten verlaten. De ramp heeft deze personen, waarvan de meesten direct of indirect ook getroffen werden, meer geraakt. Door te helpen met de organisatie wilden ze vanop afstand een steentje bijdragen aan hun families, vrienden en slachtoffers in het gebied zelf. Hierdoor hebben jong en oud zich ingezet. Zo verkocht Zeynep samen met haar vriendinnen zelfgemaakte kettingen en schonk ze haar opbrengst van de dag aan de solidariteitsactie.

De aanwezigen genoten van het vele lekkers maar waren zelf vooral aanwezig om via de brunch hun solidariteit met Turkije en Syrië te tonen. "We willen onze solidariteit en steun tonen, dat is wat wij van hieruit kunnen doen" waren de woorden van één van de aanwezigen. De solidariteitsacties zullen nog een tijd doorgaan.

Wij danken onze leden en vrijwilligers voor hun inzet, onze sponsors die het mogelijk maakten de brunch te organiseren en de aanwezigen voor hun steun aan de actie.

In kader van de Warmste Week 2022 en de internationale dag van de Kinderrechten organiseerde Fedactio Limburg op zondag 20 november een brunch in Houthalen-Helchteren. De 260 aanwezigen genoten niet enkel van het vele lekkers maar leerden ook meer bij over de werking en lopende projecten van verschillende organisaties.

De opbrengst van de avond gaat naar Domo Hasselt/Haspengouw. Een vereniging die kan rekenen op vrijwilligers om families zonder een sterk sociaal netwerk te ondersteunen. Binnen het project van Domo ondersteunt één vrijwilliger één jaar lang één gezin. De hulp die de vrijwilliger aanbiedt hangt af van de vraag van het gezin en het kind. Met deze methode wil Domo drie doelen verwezenlijken namelijk: talentontwikkeling, doorbreken van het sociaal isolement en ouders versterken in hun opvoedende rol. De aanwezigen kregen tijdens de brunch ook de kans om in gesprek te gaan met vrijwilligers van Domo.

Naast Domo Hasselt/Haspengouw waren de verenigingen Amnesty International Hasselt, YouForTwo en Solidarity with Others ook aanwezig. Deze verenigingen namen deel aan de verenigingenmarkt rond het thema kinderrechten. Dit thema werd naast de brunch en werking van Domo op de voorgrond geplaatst omdat 20 november de internationale dag van de kinderrechten is. De aanwezige organisaties stelden hun projecten rond dit thema voor. Zo organiseerde Amnesty International een petitie in kader van hun project rond kinderrechten in Palestina. Voor YouForTwo, een vereniging opgericht door de ouders van Roel en Tuur, werd een wafelverkoop georganiseerd. Roel en Tuur zijn twee jongeren die lijden aan de spierziekte Ataxie van Friedreich of FA. Deze progressieve ziekte vereist een levenslange therapie. Om het gezin hierbij bij te staan en ook onderzoek naar FA te ondersteunen werd tijdens de brunch het startschot gegeven van een wafelverkoop. Een maand lang zullen vrijwilligers van Fedactio Limburg en Platform B wafels verkopen om nadien de opbrengst te schenken aan YouForTwo.

Ook aanwezig tijdens de brunch was de mensenrechtenorganisatie Solidarity with Others, een organisatie die vooral werkt rond mensenrechten en kinderrechten in Turkije. Binnen Solidarity with Others loopt momenteel het project #stoppushbacks om het illegaal terugsturen van vluchtelingen vanuit Griekenland naar Turkije, waaronder ook minderjarigen, aan te kaarten. De aanwezigen kregen meer informatie over hoe en waarom zulke pushbacks plaatsvinden en wat de gevolgen zijn voor teruggestuurde personen.

Dankzij de steun van onze vrijwilligers, sponsors en aanwezige organisaties werd het een leuke, heerlijke, boeiende en leerrijke zondagmiddag.